UEFA Champions League, el camino a Kiev 2018…
Se ha terminado la Primera Ronda clasificatoria para la UEFA Champions League 2017/18 en la que no hubo sorpresas a destacar, quienes marchaban como favoritos han librado esta primera fase y llegan a la Segunda Ronda donde el “pez gordo”, hablamos del Celtic de Glasgow, se medirá al Linfield.
Hibernians, Campeón de Malta
El equipo maltés pasó su primera prueba en este camino largo que tiene a la fase de grupos, al imponerse al Infonet Tallinn (actual campeón de Estonia) por marcador global de 3-0. En la Segunda Ronda se enfrentarán al Salzburgo campeón de Austria.
The New Saints, Campeón invicto de Gales
Los galeses rompieron la liga y en la Primera Ronda echaron al campeón del fútbol naciente de Gibraltar, nos referimos al College Europa FC por marcador de 4-3 (la serie se definió en tiempo extra). En la Segunda Ronda se medirán ante el Rijeka FC vigente campeón de Croacia.
Alashkert, Campeón de Armenia
Está es la tercera ocasión en que los Armenios visitan la fase previa de UCL y en las dos anteriores cayeron en la Segunda Ronda, ¿hasta dónde llegarán esta vez?. En Primera Ronda dejaron en el camino al Santa Coloma (Moldavia) por marcador global de 2-1 y en la siguiente fase se medirán al BATE Borisov quienes parten como favoritos.
Vikingur Gota, Campeón de Islas Feroe
Haciendo su debut los “isleños” buscan darle un lugar en la historia al fútbol de la isla y lograron colarse a la Segunda Ronda, luego de eliminar a “Los Mineros” de Trepca89 campeón de Kosovo por marcador global de 6-2. En la siguiente fase se medirán ante el campeón islandés FH Hafnarfjördur quienes llegan como favoritos en su séptimo intento por colarse a la fase de grupos.
Linfield, Campeón de Irlanda del Norte
No sólo hablamos del campeón actual, sino del más ganador en su país con 52 títulos de liga y 43 de copa local, buscarán colarse a la fase de grupos, luego de eliminar al modesto club sanmarinense y actual campeón La Fiorita con un ajustado marcador de 1-0 global y en la siguiente fase se miden ni más ni menos que al Celtic escocés quienes son ampliamente favoritos.
Además de los ya mencionados, en esta Segunda Ronda hacen su aparición Qarabag (Azerbaiyán) quienes ya estuvieron en la fase de grupos en las últimas dos ediciones; Partizán de Belgrado (Serbia, antes Yugoslavia) ya viejos conocidos de la competencia; Astana (Kazajistán) quienes también han participado en la fase de grupos de las últimas dos ediciones, Malmö (Suecia) visitantes recurrentes de la competencia, Legia (Bulgaria) quienes serán recordados por los partidos vs Borussia Dortmund de la edición pasada 6-0 y 4-8; el Rosenborg noruego que es un constante participante de las rondas previas y pocas veces se le ve en fase de grupos.
Sin lugar a dudas es un camino muy largo por recorrer y aún quedan dos fases previas y la del Play Off, antes de definir a los 32 equipos que participarán en la fase de grupos y buscarán hacerse de un lugar en la ronda 8vos de Final y llegar al ansiado título continental.
En esta edición, la final se llevará a cabo en el Estadio Olímpico de Kiev, Ucrania.
