Casi finalizadas las eliminatorias mundialistas al rededor del mundo, viene consigo la pregunta si es o era necesario ampliar el número de cupos en la Copa del Mundo en 2026, recordemos que en el pasado mes de enero el comité de la FIFA aprobó el aumento a 48 selecciones para la justa mundialista.
En esta edición, hubo grandes sorpresas en los equipos clasificados ya directos y en los que aún pelean por su lugar en la ronda de grupos para Rusia 2018. Sin duda alguna Estados Unidos, Chile y Holanda son las grandes ausencias, la naranja mecánica ya en Corea-Japón 2002 se había quedado fuera de la Copa del Mundo.
Entre las sorpresas que tuvimos en las rondas clasificatorias, con mención especial tenemos a Siria, un país que está destruido políticamente hablando, sus peleas internas y con algunos países al exterior, no fueron motivo para que un puñado de hombres bajo el mando de Ayman Hakeem dieran un momento de gloria a su país y seguidores que cautivaron al rededor del mundo, quedándose a un gol de meterse a la repesca mundialista; empataron en casa 1-1 y perdieron de visita 2-1 en contra de Australia.
Tendremos un par de nuevos invitados en la Copa del Mundo Rusia 2018, Islandia y Panamá; aún con aspiraciones está Cabo Verde y Gabón en las eliminatorias de África.
Islandia
Los nórdicos en abril del 2012 ocupaban el lugar 131 del Ranking FIFA y actualmente ocupan la 19° posición. Son (eran) tradicionalmente una selección “débil” que desde el año 2013 dejó de serlo, cuando se quedó a un paso de colarse a la Copa del Mundo Brasil 2014 (perdió vs Croacia 2-0 marcador global). Se clasificaron a la Eurocopa Francia 2016 y sorprendieron al mundo con su garra y entrega en cada partido, quedando en cuartos de final en contra de los anfitriones, serán un visitante distinguido en Rusia y darán mucho de que hablar.
Panamá
Los centroamericanos se metieron por primera vez en su historia al mundial, luego de ocupar el 3er lugar del área de CONCACAF; en agosto de 1995 ocuparon el lugar #150 del ranking FIFA y han estado dentro del Top30 durante el clasificatorio a Brasil 2014, actualmente ocupan el lugar 59. Los Canaleros lograron su pase a Rusia 2018 con un agónico triunfo en casa contra la Selección de Costa Rica que ya estaba calificada una jornada antes.
Esperamos a conocer el desenlace de las clasificatorias mundialistas y saber si el número de nuevos invitados aumenta, o nos tendremos que conformar con dos nuevos invitados.
